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第159节

萧玧坐到他对面，凝视叶安片刻，同样没有出声，而是抽出长刀，用兽皮仔细擦拭。 海龟群继续前行，沿途遇到零星的水母，都逃不开这些体型庞大的猎手。 经过一处浅滩，海龟速度减慢，叶安掀开帐帘向外望去，前方出现一小群变异象。 强壮的母象围成一圈，用身体隔绝洪水。小象被保护在母象身后，依偎着母象，明显带着惊慌和恐惧。 距离象群不远，徘徊着身上带有斑点的鬣狗群，以及四肢细长的野犬。 它们都盯上了象群中的小象，却因母象的存在，始终不能得手。加上互相警惕，彼此成为对方的牵制，一时之间陷入僵持。 海龟经过时，不远处的象群、鬣狗和野犬均被惊动。 看到水中的队伍，母象扬起长鼻，发出嘹亮的鸣叫声。海龟竟然也伸长脖子，对叫声做出回应。 叶安十分惊奇，八竿子打不着的两个种群竟然认识？ 海龟群带着叶安游向象群，试图用庞大的身躯驱赶鬣狗和野犬，不想却给自己招来麻烦。 这些体型不算大的猎手，陆续放弃围攻象群，开始朝海龟包围上来，亮出锋利的牙齿，撕咬海龟的前肢和脖颈，给海龟造成不小的麻烦。 没时间理清海龟同象群的联系，叶安快速离开帐篷，看清鬣狗和野犬的数量，心中微惊，难怪象群会被堵住！ 鬣狗和野犬加起来数量过百，就算是强悍的变异象，也不得不谨慎应对，何况族群中还有小象。 经历过发生在贸易区的种种，叶安深知这些变异象对幼崽有多么爱护。小象无法离开，母象自然也不会走，只能一直被困在这里，长时间无法脱身。 更多鬣狗和野犬包围过来，叶安收回思绪，在犬群中搜寻，先后锁定两支族群的首领，同化对方的思维，迫使它们召集族群远离这片浅滩。 如果可以的话，叶安并不想同它们发生冲突，一次对抗上百条强壮的鬣狗和野犬，他也会感到吃力。 这个时候，叶安彻底忽略了和他同行的萧玧。 看到叶安的表现，萧玧也能猜到他的想法，还是那句话，经历得多了，自然就会习惯。 鬣狗和野犬首领发出叫声，族群成员虽然疑惑，还是本能地遵守命令，聚集到首领身边，远离海龟和象群。 叶安松了口气，沟通海龟群，希望能快点离开。转头看到跟在队伍中，充满好奇的两条虎鲨，有点后悔没让它们返回三角洲。 海龟陆续回到深水，继续朝猎人城的方向行进。令人意外的是，脱困后的象群竟然也跟了上来。 起初叶安并未在意，坐在帐篷边，深化同海龟的联系，试着了解它们同象群的关系。直至萧玧朝他示意，叶安才愕然抬头，和萧玧一起走到帐篷后，看向涉水的象群。 滚滚洪流中，年长的母象排成长列保护着小象，和海龟群一同前行。 持续走了大半日，象群始终和海龟维持同一个方向，保持相同的距离，再迟钝也能看出不对。 “一起走？” 叶安试着沟通象群，母象传递出想同行的意图。海龟则伸长脖子，大眼睛盯着象群，传递出的情绪竟带着一些……嫌弃？ 叶安表情木然，他怀疑自己的感觉出错。继续同化两者，感知到的情绪和意图都没有改变。这让他深刻意识到，这些庞大的变异兽，情感和思维都复杂得超出想象。 最终，海龟带着嫌弃，愿意搭载象群一程。 对于海龟群的决定，叶安没有异议。双方本就是合作，不存在命令和被命令，更不存在控制和被控制。 达成协议之后，母象高兴地用鼻子推动小象，让它们爬上海龟的背，这样就能有效避免被洪水冲走。 为表达感谢，几头母象暂时离开，不多时间后返回，用鼻子拖着几条翻过肚子的变异鱼，每条都有三四米长，从外形来看，很像是鳄雀鳝，长有同鳄鱼一样的短吻，上下颌张开，遍布锋利骇人的牙齿。 海龟只吃水母，这些鳄雀鳝自然是为叶安准备。 看到送到眼前的变异鱼，再看看对面的母象，叶安真的很难将它们同之前遇到的象群联系到一起。 鳄雀鳝的卵有毒，肉是否能吃，叶安不敢确定。询问萧玧，对方也是摇头。 不想冒险，叶安留下能制作武器的牙齿和骨头，鱼肉切成块，用绳子串联在一起，抛到水中作诱饵，钓来不少大鱼和变异螺，还吸引来藏在河中的水母。 鱼和变异螺成为两人的食物，水母则进了海龟的肚子。 几条鳄雀鳝被物尽其用，象群貌似捕鱼捕出兴趣，持续给叶安送来不少猎物。只是选择下手的对象都有些奇怪，不是有毒就是带电，最正常的还属一条伪装成木头的变异鳄，倒霉地被象群发现，被当场扯成两截，送到叶安面前。 队伍一路前行，沿途又遇到几个人类聚居点，大多被洪水淹没，住在这里的人也不知去向。 等到叶安搜集的鱼牙装满三只兽皮袋，猎人城终于在望。 一眼望去，城周均被洪水包围，城墙上爬满各种水母。城头不断加固防御，情况也未见好转，反而随着更多箱型水母的出现，防御逐渐变得脆弱。 城头的猎人们均面现焦急。 一旦被水母群越过城墙，整座城都将陷入危机。 第211章结盟 冰桥从天而降，前端探入水中，在雨中凝成一道透明长弧。 叶安和萧玧离开龟背，先后踏上桥面。海龟群分散开，组成一条稀疏的长链，朝水母群碾压而去。 对天敌的直觉令水母紧张，巨大的箱型水母不断从河底探出触手，却不是为了正面对抗，而是聚集到一起，试图在海龟逼近前逃走。 触手密集缠绕，箱水母一只接一只纠缠，互相覆盖，眨眼时间就形成一个巨大的球体。随着更多水母依附上来，球体不断增大，直径很快超过数百米，并在继续增长。 从城头望去，水母群占据河道，在洪水中起伏，比之前更为骇人。 城墙上的水母纷纷脱离，从半空落入水中，轻飘飘的伞盖没有砸出太大的浪花，就陆续沉入水下，朝以箱水母为中心的群体聚集而去。 冰桥蔓延过水母群上方，叶安在桥中心站定，俯视下方的水母，不由得心生震撼。 围困猎人城的水母极多，是他在三角洲遇见的数十倍乃至上百倍。这么多的水母聚集在一起，难怪萧玧说它们能毁灭一座城池。 水母群在聚集中前行，试图远离海龟。 可惜这一切都是徒劳。 对经验丰富的猎手来说，无论目标分散还是聚集，都不过是填饱肚子的食物。区别仅在于耗费多少时间，需要花费多大力气才能入口。 水母群的聚集并未给海龟造成麻烦，反而令后者变得兴奋，在游动时潜入水下，从不同方向包围上去，堵住猎物逃生的道路。 象群竟然也凑起热闹，跟在海龟群身后，用粗壮的长腿和有力的鼻子搅动河水，掀起大量水涡和成排的水浪，使水流短暂改变方向，帮助海龟拦截水母群，切断它们逃脱的所有机会。 水母群察觉危险，却不可能在这个时候分开，只能更紧密地聚集在一起。 有毒的水母挥动触手，毒液在水中飘散，弥漫成五彩斑斓的水雾，似薄纱层层叠加，飘扬在水母群周围。 海龟不惧怕水母的毒素，龟甲和厚实的皮肤是最有效的防御。唯一的弱点是眼睛，一旦被毒素沾染，会产生剧痛，损伤它们的视力。 遇到水母大量释放毒液，海龟群被迫减慢速度，在毒液边缘游动，寻找靠近猎物的机会。 叶安和萧玧站在冰桥上，将水中一切尽收眼底。 发现海龟遇到难题，叶安转头看向萧玧，道：“有没有办法？” 萧玧颔首，正准备结成冰棱，叶安忽然握住他的手腕，从随身的口袋中取出两块晶化的鳄龟甲，递到他的手中、 萧玧凝视被叶安握住的手腕，眸光微闪，将晶石握在掌心中，双眸变得透明。 冷意瞬间蔓延，萦绕萧玧周身。 雨水结成冰粒，大片砸到冰桥上，落到河水中。 伴着冰粒落下，水温迅速下降，河水一片片结冰。枝杈状的冰花镶嵌在冰层表面，随着冰面扩大不断延伸，似冰树在河中快速生长。 冰层延伸过河面，覆盖水母群。 冰面不断增厚，在水下长出尖锐的冰棱，俄而形成冰柱，径直探向河底。冰柱冰棱错落排列，结成巨大的冰笼，将水母困在其中。与此同时，更多的冰柱穿过河水，凝固水中的毒液，稀释让海龟棘手的毒素。 水母体内的毒素终归有限，数次释放后，需要一定时间恢复。 趁此时机，海龟接连冲上前，侧身穿过冰柱之间的缝隙，闯入水母聚成的庞大球体，将外层被冻住的水母撞得粉碎，张口咬住没有结冰的猎物，甩动脖颈撕扯，很快吸入口中。 海龟一只接一只游过去，利用前肢划开水浪，迫使水母进一步聚集，方便同伴捕猎和采食。 水母群被迫压缩，情况愈发危急。 有水母想要逃走，立刻会被海龟咬住吞吃。 海龟群绕着水母游动，不断压缩水母的活动空间，无论体型巨大的箱水母还是小个头的桃花水母，全都逃不开长满利齿的巨口。 之前不见踪影的鱼群和贝壳类生物陆续现身，不敢靠得太近，专门在水母群和海龟群下方游动，掉落的水母触手和破碎的伞盖足够它们饱餐一顿。 两条虎鲨发现鱼群，立刻变得兴奋起来。 叶安感知到它们的情绪，提醒它们小心，便不再去管，任由它们冲入鱼群捕食。 鱼群越来越多，一小群鳄雀鳝随之出现，混在群体中，依旧十分显眼。 母象仰起长鼻，发出嘹亮的叫声，赶在鳄雀鳝冲入捕食场前，率领族群将它们拦住。连半大的小象都加入其中，紧跟在母亲和祖母身边，扬起鼻子，抬起前腿，将凶猛的鳄雀鳝一条条踩进水里。 看到此情此景，叶安终于了解到象群是如何捕鱼，也彻底明白了，为何体型越大的鳄雀鳝，越是找不出一块完整的骨头。 鳄雀鳝本为捕猎而来，结果运气不好，鱼没吃到一条就被象群团团包围。 死去的鳄雀鳝被送到叶安面前，叶安没有拒绝，感谢过母象，回头请萧玧帮忙，将鳄雀鳝冻到一起，再用绳子绑住，三两下拖拽到桥上。 水母群陷入困境，遭遇海龟围捕，无暇破坏冰桥。 萧玧和叶安顺利穿过桥心，桥头继续升起冰柱，两人在冰柱上跳跃，很快来到城下。 城门被从内部堵住，城头的猎人放下绳索，从倾斜的围栏边缘朝两人挥手。 “城主，从这里！” 木棉和杰森召集人手，部分继续警戒河中的状况，余者负责拖拽绳索，迎接萧玧的回归和叶安的到来。 叶安先将鳄雀鳝系到绳子上，随后抓住绳索，在胳膊上缠绕两圈，纵身一跃，双足用力蹬在城墙上，敏捷向上攀爬。 上方的猎人配合拽动绳索，叶安和萧玧很快越过倾斜的木栏，被带上城头，同猎人们汇合。 河中的战斗仍在继续，水母群看似庞大，实则已经不成气候。只要海龟群不放开包围，它们都会沦为后者的猎物，成为河中居民的腹中餐。 鱼群越聚越多，两条虎鲨穿梭其中，有叶安之前的提醒，谨慎避开最为凶悍的种群，专门捕食容易下手的目标。 象群同样在捕鱼，在这些庞然大物面前，哪怕是披覆骨甲、背上竖着骨刺的变异鱼都占不到上风，不想被杀死，就只能灰溜溜游走。 城头上，猎人们看到水母群的状况，都感到一阵快意。 水母群围城的这些天，他们几乎没有睡过一个好觉。短暂休息之后，醒来就要加固防御，面对爬上城墙的水母，困倦和暴躁交织，这种感觉非同一般地难受。 叶安感知到众人的情绪，视线转向萧玧，后者无意多说，亲自分派人手，留少数人在城头警戒，其余都去休息。 “五人一组，隔三小时轮换。”